巳南星成神前的日子

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如何是好

　　南星的药铺已然开业一段时间了，铺子干净亮堂，诊案摆在窗边。镇上的病人开始有些从济世堂回来的，有些是一直跟着南星的老病号，还有些是新病人。

　　济世堂分号也在运营中，生意不错，毕竟门面气派，药材齐全，坐堂大夫多，但他们注意到了南星药铺的存在。

　　倒不是因为南星的铺子抢了他们多少生意，而是南星的铺子有一种他们无法复制的东西。济世堂的柳二掌柜在商场沉浮多年，他一眼就看出了这种区别：济世堂的病人是冲着金字招牌来的，南星的病人是冲着南星这个人来的。

　　前者可以随时换一家药铺，后者不会，这就是南星的价值所在。

　　柳二掌柜登门时很是低调，似是顺路进来坐坐。进门先环顾了一圈铺子里的陈设，眼见着麻雀虽小五脏俱全，他笑吟吟地拱了拱手，“南大夫。”

　　南星闻声抬头却不识来人，但对方的气度也不像病人。他站起来，习惯性地戴好斗笠，“请问您是看病还是抓药？”

　　“都不是。”柳二掌柜走近两步，“冒昧登门，忘了先报家门。在下姓柳，是县城济世堂行二掌柜，帮着打理些杂事。”

　　“柳掌柜请坐。”南星做了个请坐的手势，又转身倒了杯凉茶，端过来放在柳二掌柜面前。

　　柳二掌柜依言而行，坐下喝口茶后便开门见山，“南大夫，咱们两家铺子在青牛镇也做了这些日子邻居了，铺子里的病人比我们分号也不差。”

　　南星静静地听着，没有因为这几句夸奖而松懈，他知道话还没说完。

　　果然，柳二掌柜放下茶杯，话锋一转，“所以今日来，是想跟南大夫商量一件事。”

　　“济世堂想跟您谈谈合并的事。两家铺子合成一家，您来做合并后分号的坐堂首席，诊金分成给您让到最大。您的老病号还是您看，新病人也优先排您的号。药材您不用再自己上山采了，直接从济世堂总号调，品相您随便挑。铺子不用交租，伙计不用雇，您只管看病，济世堂替您把路铺好。”

　　他观察南星的反应，南星安静地等着他继续往下说。

　　“当然，合并之后铺子要挂济世堂的招牌，药材定价也按总号的规矩来。不过南掌柜放心，定价的事好商量，您在这边有口碑，咱们可以给您这边的老病号单独定一档折扣。您在分号坐堂，说话还是有分量的。”

　　见柳二掌柜似是在等自己开口了，南星道，“柳掌柜，我想问济世堂收治过多少付不起药钱的病人？”

　　柳二掌柜微微一愣，他显然在来的路上设想过南星的几种反应，或者婉拒，或者犹豫，或者提条件，他为此准备了好几套说辞，但南星问了一个完全不在他预判范围内的问题。

　　他沉吟了片刻，还是按照药铺里惯常的答复说了，“济世堂每月初一十五都有义诊，免费施三天的药。遇上灾年也会搭棚赠药，这些在县城都是有口皆碑的。”

　　“那三天之后呢？”南星问道。

　　柳二掌柜发现自己准备好的所有答案在面对这个问题时全部作废了，三天义诊是药铺的善举，是名声，是药铺对社会的回馈。至于三天之后病人怎么办，那是病人自己的事。

　　这在生意世界里天经地义，从来没有人觉得有什么不对。他在商场上周旋了大半辈子，见过讨价还价的，见过拍桌子骂人的，见过阳奉阴违的......

　　南星从柳二掌柜的沉默里得到了他想要知道的全部，他见过那些付不起药钱的病人，这些人在济世堂的账本上不会出现，他们只会在每个月的义诊日出现在药铺门口，排一整天的队，领三天的免费药，然后带着还没好的病和早已空了的钱袋回家，下个月再来。

　　南星起身拱手道，“我是对您的赏识和抬举很感激，但我还是想做我自己的药铺。”

　　柳二掌柜看着眼前这个年轻人的眼睛，“好。”他起身抚平衣襟，拱手告辞，“那就祝南掌柜开张大吉。”

　　白青仰趟在屋顶上，嘴里叼着根草茎，闭着眼在晒太阳。

　　屋里的话一字不漏地落进他耳朵里，柳二掌柜该客气的地方客气，该让利的地方让利，话里话外都透着一种体面人的笃定。

　　他觉得南星会答应的，条件摆在那里，只要不是傻子都算得过来这笔账。铺子不用交租，药材随便挑，坐堂首席的名头挂在门口，整个青牛镇的病人都是济世堂的，也是他南星的，犯不着守着这间巴掌大的破铺子跟县城最大的药行较劲。

　　直到南星问柳二掌柜你们收治过多少付不起药钱的病人，沉默的不只是柳二掌柜，还有白青。

　　柳二掌柜在商场上周旋了大半辈子，他们是县城最大的药铺，有那么好多的大夫和药材，理所当然应该比一个小郎中更知道怎么对病人好，他在等一个配得上济世堂名声的答案。

　　白青睁开眼，碾碎了手里那根草茎。

　　他觉得自己这些天一直在犯一个错，他以为南星不敢跟济世堂叫板是因为胆小，后来以为不是胆小是倔，再后来以为不是倔是傻。他现在才想明白，南星不叫板是因为他压根没把济世堂当成对手。他不是在对抗他们，他是在等他们证明自己配得上那块金字招牌。

　　原来济世堂的济世二字，跟南星的济世从来就不是同一个意思，南星的济世是济人。

　　白青见过朝代更迭，见过无数人为了碎银几两争得头破血流。但他没见过一个连自己都吃不饱的人会把不该赚的钱从手里推出去，还会觉得济世堂三百多味药材的乌木药柜还是不够好，好到配得上一个没钱却能看得起病的人。

　　白青看着柳二掌柜走出来时的表情皆是遗憾尊重，今日碰上了一桩他做不成的生意。

　　白青翻身下来，走到南星面前，“他开的什么条件？”

　　南星道，“坐堂首席，诊金分成让到最大，药材随便挑，铺子不用交租。”

　　白青道，“你怎么说的？”

　　南星转过身来看着白青，“我有自己的药铺了。”

　　白青看着南星收走诊案上的茶碗，脉枕的布套重新抚平。这些事他每天都要做，今天做起来也没什么不同。他忍不住问了一句，“你不心疼？”

　　南星头也不回地道，“心疼什么？”

　　“坐堂首席啊，换成别人，早把铺子关门了一块儿去了。”

　　南星停下手里的活儿，转过身来看着白青，嘴角弯起来，“恩人会去吗？”

　　“我？”白青嗤了一声，“我是岚山之主，当什么坐堂首席，岂不是自降身价？”

　　“所以我也不去。”

　　“行，南掌柜说了算。反正铺子也开了，现在就差一件事。”白青说着从袖子里摸出一张对折的纸，往南星手里一塞，“自己看。”

　　南星展开那张纸，是一幅刚画好的图纸。墨迹还新鲜，上面画着几张竖长的木架，每个架子上都有好几层隔板，隔板之间留出了刚好够太阳晒到的间距。旁边还有一排矮柜，成药房刚搭好没多久，白青已经在画扩建图了。

　　“后院那块空地反正闲着也是闲着，我看过了，能再扩出一丈来。多出来的地方正好给你晒药，免得一到下雨天就跟打仗似的往回搬竹筛。矮柜放蜜丸和散剂，木架放炮制好的药材，抽屉分五层，按药性归置，比你现在堆在架子上强。”

　　南星看着那张图，手指摸过墨迹。他正要开口，白青像是预判到了他要说什么，提前截住了他的话头，“材料我来弄，人工不用你管。你就管一样，告诉我哪些药需要什么样的存放条件。别的不需要，药材的讲究我又不懂。你这药铺现在是开业了，但后院那个成药房太小，来病人一多，药就不够用。总不能病人来了你跟人家说稍等我去后院现配吧？”

　　南星小心地折好图纸，放进诊案下面那个专门放重要物件的抽屉里，眼里似是有了些泪水，“恩人什么时候量的后院？”

　　白青道，“你刚才跟那姓柳的聊条件的时候。你们在那聊，我闲着也是闲着，就去后院转了一圈。没想到你这边还挺精彩，听了一会儿，回来继续画。”他转身往院子里走，路过药柜的时候顺手拉开一个抽屉翻了翻，“你这甘草快用完了，明天上山再采点。”

　　南星忽地一把上前抱住白青，动作快得像是怕自己反悔。

　　白青被他撞了个满怀，南星的胳膊箍在他腰间，他能感觉到南星温热的呼吸和微微发烫的耳尖。

　　“谢谢。”南星的声音闷在他肩头。

　　白青回过神来，低头看着怀里那颗毛茸茸的脑袋。他的手悬在半空，不知道该往哪儿放，最后落在南星肩上，不轻不重地按了一下，“你这小大夫，胆子倒是见长了。”

　　南星赶忙松了手退开，耳根还红着，“恩人不是来找我讨债的吗？”

　　白青被他问得一噎，“讨债也要看长远。你这药铺要是开不起来，欠我的东西拿什么还？”

　　南星笑着点了点头，“恩人说得对。”

　　白青别过脸盯着灶台上那个咕嘟冒气的药罐子，他吃准了南星拿自己是没得办法的。