HP烛火长明

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神奇动物保护课

　　新生们一路说说笑笑踏进大礼堂。

　　四张学院长桌上方，施了魔法的穹顶仿造出晴空万里的模样。银闪闪的餐盘转瞬之间堆满丰盛的食物：烤牛肉、浇着肉汁的约克郡布丁、烤香肠、奶油土豆泥、蒸煮的青豆与胡萝卜，一盘盘金黄酥脆的炸鱼薯条，一旁的甜品台摆着果酱挞、柠檬蛋糕、糖浆饼干，还有冒着泡沫的南瓜汁、冰凉的黄油啤酒供学生自取。

　　落座后，方才地窖里紧绷的神经才慢慢松弛下来。舍友们一边切着盘中的烤肉，还在小声回味魔药课上惊魂一刻。

　　“总算可以喘一口气了，地窖那股寒气钻到骨头里，到现在指尖还是凉的。” Sera舀起一勺土豆泥，心有余悸地叹了口气。

　　Rowenna慢条斯理地进食，脑海里回想斯内普在羊皮手抄纸上的各种魔药处理技巧，偶尔搭一两句话，目光不经意掠过礼堂前方的教师席，斯内普独自坐在阴影之中，偶尔与麦格教授交谈两句，垂着眼帘，没有朝学生这边投来一瞥。

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　　午餐的时光悠闲松弛，同学们三三两两在城堡庭院散步，晒着暖阳消磨午休，不少人蹲在草坪上闲聊打闹。
　　一点四十分，城堡的钟声悠悠敲响，午休到此结束。

　　全体一年级学生集合，顺着起伏的草坡往下，朝着禁林边缘、海格小屋前方的开阔草地行进，第一节保护神奇动物课就在这里上课。

　　不同于魔药课的压抑肃杀，这门课是大部分新生入学前最憧憬的课程。
　　麻瓜的世界里面，从来不存在这些生灵。
　　在麻瓜的书本与博物馆之中，只有恐龙骨骼、鸟兽标本，神话里面的独角兽、小精灵仅仅归为世人凭空编造的幻想，长大之后所有人都会被告知那并不是真实存在。
　　可是来到霍格沃茨，童话挣脱了纸张，将要活生生出现在眼前。

　　草地上热闹极了，这节课是斯莱特林和赫奇帕奇一起，尚且年轻的新生们还没有强烈的学院偏见，混站在一起，叽叽喳喳的低语随风漫开。
　　一名混血男孩把卷边的《神奇动物在哪里》抱在怀中，指尖摩挲纽特・斯卡曼德的烫金姓名，眼睛闪闪发亮。
　　“纽特.斯卡曼德！他就是赫奇帕奇走出去的传奇！” 他抬高一点音量，引得周边不少学生靠拢过来，“当年他就在这座城堡求学，走遍全世界，记录下无数罕为人知的魔法生物，才有了我们手上这本教科书！”

　　一名赫奇帕奇的麻瓜出身女孩脸上泛起向往的神色：
　　“麻瓜学校的老师总会告诉你，传奇生物只存在于古老寓言。我从前翻阅神话故事的时候，总忍不住幻想，如果它们真的活着该多好。想不到来到这里，愿望居然能够成真。”
　　“光是想一想就令人心跳加速”，旁边另一名斯莱特林混血女生来回翻动书页，压低了声音但仍充满热忱，“我们还会见到鹰头马身有翼兽！这些不是画家笔下的插画，是能够呼吸、会走动的生命。麻瓜一辈子都无缘得见。”

　　有少数纯血子弟神色平淡，他们幼年在家中的庄园里面便见过不少魔法小动物，早已习以为常。但看着身边同伴滚烫的兴致，也不由得被这份情绪感染，侧耳倾听大家热烈的讨论。

　　Rowenna站在舍友身侧，指尖轻轻拂过崭新的《神奇动物在哪里》扉页。
　　风轻轻吹起书页，一行标准的教材黑体字清晰落在眼底，是一年级必修的基础绪论：「神奇动物与普通野生动物最大的区别，在于其自带魔法本源、具备特殊灵智与魔法抗性。多数小型魔法生物性情温顺、无主动攻击性，仅会在受惊、领地被侵扰、幼崽受威胁时做出应激反应。初学者接触神奇动物，首要原则为：保持气息平稳、动作舒缓、不制造突然噪音、不主动刺激生灵警戒本能。」

　　课本的理论浅显、宽泛，仅仅给了最低限度的入门准则，非常适合初学这门课程的新生。

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　　晴空万里，暖风拂过长长的野草，草叶在脚下沙沙晃动。
　　高大魁梧的海格早已等候在小屋门前，笑容憨厚又热忱，脚边摆放一只只藤编圆筐。
　　“欢迎各位毛茸茸的新生！今天我们来认识弗洛伯毛虫！” 他洪亮的嗓音在旷野间回荡。

　　他是真的极其认真对待每一节新生课。
　　提前整理好了所有教具，细心给每只魔法生物安置好了透气巢穴，甚至特意根据新生人数分好了观察小组，生怕哪个孩子落单、不敢上前。

　　“下午好，孩子们！” 海格洪亮的嗓音响彻草坪，语气略带一点紧张，“不用担心，我们第一节课主要是观察、亲近、尊重！魔法生物从来不会无故伤害温和友善的人！”
　　他小心翼翼掀开藤筐盖子，里面是成群肥软温顺的弗洛伯毛虫，还有几只蓬松雪白、团成小毛球的蒲绒绒，细碎的绒毛在阳光下轻轻浮动，可爱得让所有学生瞬间发出细碎惊叹。

　　所有人瞬间围拢上前，上午魔药课那群瑟瑟发抖的新生，此刻彻底换了模样。
　　麻瓜与混血学生最为积极，小心翼翼探头观察，小声记录形态特征，眼里满是对新世界的好奇与热忱。纯血孩童虽从小略有耳闻，却也难得这般近距离实操体验，草坪上一片轻松热闹的氛围。

　　学生们围在藤筐边，一边探头看虫子，一边对照纽特的课本小声朗读上面的文字。
　　「弗洛伯毛虫 Flobberworm，栖息于潮湿沟渠，是粗圆的褐色蠕虫，最长可达十英寸，无牙。躯体两端几乎没有差别，两端均可啃食植物、分泌黏液。它生性慵懒不爱活动，主食莴苣，也可取食绝大多数草本植物。弗洛伯毛虫分泌的绿色黏液，可用于魔药增稠。此生物无危险性，是公认最乏味的魔法生物。」
　　「蒲绒绒 Puffskein，遍布世界各地，躯体呈圆球状，覆盖奶黄色软毛。性情温顺，任凭搂抱抛掷都不会动怒，极易饲养。当它满足愉悦时，会发出低沉的嗡嗡声。身体中央能伸出细长粉红色长舌，四处搜寻食物。蒲绒绒属于食腐生物，剩饭、蜘蛛皆可果腹，其最特别的习性，是趁巫师熟睡时探入鼻孔取食干鼻屎。长久以来，蒲绒绒都是巫师孩童最受欢迎的宠物。」

　　海格实操经验丰富、极度细心温柔，他能精准分辨每一只弗洛伯毛虫的健康状态，能凭经验知道它们什么时候进食、什么时候嗜睡，能温柔安抚受惊的小精灵。
　　但面对学生们提出的问题，他逐渐左支右绌，满头大汗，只能含糊带过。

　　“教授，弗洛伯毛虫的粘液为什么自带微弱治愈效果？”
　　“教授，蒲绒绒的绒毛为什么不会引发过敏？和麻瓜世界的绒毛生物完全不一样！”
　　“教授，它们的魔法本源是天生自带，还是后天环境滋养？”

　　海格挠了挠头，只能略带尴尬的笑道：
　　“这个嘛......你们记住它们温顺可爱、好好爱护就行！具体书本理论，你们回去好好看书写作业！”

　　学生们略有失望，但可爱的弗洛伯毛虫和蒲绒绒仍俘获了他们的心。
　　整场课堂实操松弛愉快，所有孩子都大胆尝试、近距离观察，没有人被训斥、没有人出错，和斯内普的严苛课堂形成天壤之别。

　　Rowenna轻轻抬手，气息平稳舒缓，指尖轻轻靠近蒲绒绒。
　　雪白的小毛球毫无戒备，主动蜷缩成团，蹭在她的掌心，温顺得不可思议。
　　周围的学生满眼羡慕，只当她天生亲和魔法生物。
　　无人知晓，她已经摸清楚了蒲绒绒的魔力循环，用魔力重新梳理了蒲绒绒的小小身体，治愈了它的微小伤痕。

　　课程尾声，海格布置了今日作业：
　　“所有人回去通读第一章！绘制弗洛伯毛虫形态图，总结三种小型魔法生物的基础习性与避险方式，下节课统一交！”

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　　夕阳斜斜擦过城堡石墙，下午的保护神奇动物课散场，学生们喧闹着返回城堡。教师休息室壁炉烧着温和的火焰，麦格正摘下她的格子毛呢帽子，抬手理了理乱糟糟的黑发，斯内普抱着一摞魔药课作业，黑袍曳地，缓步走入。

　　“下午的保护神奇动物课，学生们兴致很高”，麦格一边把帽子放在木柜上，目光扫过窗外草坪上还在追逐嬉闹的一年级新生，语气欣喜，“很久没有看见过孩子们的笑脸了，黑魔王带来的阴影正在逐渐远去，我们的生活也可以逐步步入正轨了”。
　　“海格很热爱这份工作，可惜理论底子薄弱，但是今年新来的几个贵族孩子性格都不错，希望他们可以互相学习，取长补短”。

　　斯内普将作业本搁在长木桌上，指尖轻轻敲了敲纸页边缘，语调依旧带着惯有的冷意，却没有刻意讥讽：“热情弥补不了知识上的疏漏。那些魔法生物的腺体分泌物，一旦处理不当，足够让一群毛手毛脚的新生躺进圣芒戈。”

　　麦格微微挑眉：“但也不能否认，他很懂得如何安抚生灵。你们学院新来的小姑娘，Rowenna Ashworth。我听说她的魔药水平远超同年级水准。”

　　提到这个名字，斯内普狭长的眼眸微微一沉，语气收敛几分，带着魔药大师审视材料般的客观：“观察力极佳，处理原料的思路异于普通巫师孩子，不是单纯死记课本。分寸感尚可，懂得收敛锋芒。”

　　“难得见你评价一名新生如此温和”，麦格轻笑一声，“Ashworth家族向来低调，这孩子看着沉静稳重。”

　　“沉静不代表没有潜力，潜力也不等于未来能走正路”，斯内普淡淡回应，转身给自己倒了一杯黑咖啡，“只是一块值得持续观察的璞玉而已。”

　　麦格点点头，不再继续这个话题，转而说起下周一年级的魔咒课安排。