谢晚棠出身清河谢氏，门第极高，性格娴淑，才情卓绝，姿容无双。十七岁那年，她被圣上钦点，许给了大皇子顾云生。
盛京之中，提到顾云生，无不交口称颂。其人风光霁月，礼贤下士，温文尔雅，仁善宽厚，如同岸芷汀兰，俊逸风雅。
顾云生君子风范，守信重诺，他对谢晚棠说，我心悦你已久，必请旨娶你为妻。
半月后，赐婚的旨意来到谢府。

接完旨后，谢晚棠回到屋中，取出精心绣制的荷包，原本准备赠予顾云生的荷包上，绣着高洁兰草，谢晚棠拿起剪刀，将其剪为碎片。
谢晚棠生母为续弦，十几年间，在谢家谨小慎微，处处斡旋，操劳至死，临终唯一所愿，女儿定要为正妻。
而圣旨之上，宣的是她为侍妾，明年完婚。
侍妾半奴半主，犹不如续弦。

顾云生却修书一封，邀她出门。
两人隔一帘屏风，顾云生字字真切，道尽天家无奈。
他并非有意折辱，只是身处夺嫡漩涡，正妃之位牵扯兵权朝局，他虽无意，圣上却由不得他随心所欲。末了，他许她“府中只她一人”。
谢晚棠知道他君子心性，这已是他在冰冷权谋中，能为她争来的最重承诺。他心怀天下，她便只能是他心中一隅。她早该明白。
临走前，顾云生声音温和却沉重：“晚棠，你可知我为何心悦于你？并非只因你谢氏门第，容颜无双。”
“那年宫宴，所有贵女都在攀比诗词华服，唯有你，悄悄将一块糕点给了那个被众人奚落，躲在角落的小宫娥。”
“自那时起，我便知道，你与我一样，见不得这世间苦楚。我欲予天下人安宁，而你，便是我想守护的第一人。”
谢晚棠指尖微颤，回到府上，她拿出绣绷，一针一线地绣起兰草。

半月后宫宴，谢晚棠应邀出席。席间，顾云生命人私下多番照拂，体贴入微，却始终隔着一重无法逾越的君臣礼数。
谢晚棠离席洗漱，误入花林之中，静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月色，竟恍惚天上人间。
她的胳膊却突然被一只炽热的手抓住，带着一丝难以察觉的颤抖。一股不容抗拒的力量将她猛地拉进一个滚烫的怀抱里，低哑阴沉的嗓音贴着她耳畔响起：“躲在这里？孤还是找到你了。”
谢晚棠浑身一僵，血液仿佛在瞬间冻结。她惊愕抬头，却见阴鸷冷峻的男人目不转睛地看着她，长身玉立，墨发如瀑，九旒冕冠，山玄玉佩。
“太子殿下？臣女谢晚棠……”
顾云生是他的兄长，他应知道，于亲缘而言，她该是她的嫂子。
顾烈星低笑一声，指尖不容置疑地摩挲过她腕间细腻的皮肤，带来一阵战栗。
月光下，他将她的手抓起来，盖在自己脸上。
“孤醉了，认不得回宫的路。劳你送我一程，嫂嫂——”
那声“嫂嫂”像一道惊雷，炸得谢晚棠耳畔嗡鸣。