明蓁十岁那年父母双亡，被托付给了大她六岁的萧郁抚养。

兄长温柔体贴，从明蓁的发式裙钗，到餐食起居，再到沐浴用的澡豆香气，他都一手包揽。
日子不算富足，但也安闲快活。

只是每每想要下山，都会被萧郁以各种理由拦下。

每当这时，他清雅温和的眸光就会变得幽暗、黏稠，丝丝缕缕裹缠着明蓁，像深山中择人而噬的精魅。

明蓁有些怵，但还是向往外面的热闹人气，总盘算着偷溜下山玩耍。

直到一日，萧郁不告而别。
明蓁终于得了由头，下山疯跑一大圈，可寻人未果归家时，却发现小院里乌泱泱挤满了人。

她稀里糊涂被迎回帝宫，大殿上一抬头，只见萧郁玄衣繁复、峨冠博带，闲倚在最高位。

听镇上的人说，新帝萧郁弑父杀母、屠戮兄弟，是个不折不扣的疯子。
可她从未想过，那个疯子，会是夜夜替她掖被、亲手为她绾发描眉的阿兄。

他们也从来，并非什么兄妹。

***

入京后，新帝萧郁昭告天下，册封养妹明蓁为镇国长公主。

他仍如从前般纵她，非但允她长住宫中、见君不跪，甚至龙椅都留出一隅供明蓁倚靠，毫不介意她在自己的书案上打盹小憩，乱描乱画。

明蓁愈发觉得流言皆是胡乱编排，义兄实则是世上一等一的大好人。

——直到她对光风霁月的新科状元一见钟情。

那一日，她如往常般赖在萧郁怀中，百般撒娇央他下旨赐婚。
谁知向来温和的兄长竟沉了脸色，非但捏碎掌中杯盏，甚至还寻了个由头，将状元郎远派北疆。

所有人皆因新帝的无常心惊胆战，明蓁也不明白，一直张罗着为她相看驸马的阿兄怎就如此厌恶她看中的人。

她气得收拾包裹就要走，谁知尚未离开宫门，便被萧郁捉了回去。

“那人到底是如何诓骗的，竟哄得蓁蓁要狠心抛弃阿兄？”

寝殿内，萧郁神色如常，温柔平静得堪称诡异，却将明蓁逼得步步后退，跌靠在妆台之上。

铜镜里，帝王眉眼晦暗，垂首一遍遍吻净她难耐的泪水。

意识昏沉时，明蓁听见萧郁低哑着嗓音：“……蓁蓁，朕后悔了。”

“朕亲手养大的蓁蓁，合该永远陪着朕，怎可转赠于人？”

就该夺回来、藏起来，让她日日夜夜，眼中只有自己，再无旁人。