哑女沈千仪从小在小渔村长大，她容貌姣好又聪明伶俐，父母很宠爱她，可是六岁那年一场风寒烧坏了她的嗓子，从此以后她再也不能说话了，只能通过手语和人交流。而宝亲王的嫡子楚荣在回祖宅祭祀的途中被流寇绑去，下落不明，他们这伙人将小楚荣折磨虐待了三个月，小小的楚荣奄奄一息，还是一位蒙面的大侠将他救出。这位蒙面的大侠平生最恨不公，他的志向是除暴安良，拯救百姓于水火。大侠带着小楚荣在附近的小渔村养伤，并且将自己的毕生绝学传授给这个可怜的孩子。小渔村有位女先生，非常得高望重，她办了间私塾，规模不大，但却是村里唯一的私塾，这位女先生说：“不论男女都可以来我这读书学习，这便是万世师表孔夫子所说‘有教无类’。”因此，村里的人都很尊敬她。蒙面的游侠姓谢，他在这里感受到了久违的温暖，便让楚荣拜他为师傅，就此定居下来。沈千仪到了读书的年纪便也去了私塾读书，在这里她与楚荣相识，两个小孩不打不相识，几年后，两位都成长为青葱少年，少男少女的情愫慢慢萌芽，到后来，楚荣考中了乡试，有资格去京城参加会试，在临行前对沈千仪说：“等我高中，我就来娶你。”可天不遂人愿，在楚荣出发去京城后，县里的乡绅柳丰看上了年轻貌美的哑女沈千仪，他买通了一群流氓欲图绑架沈千仪，想要轻薄于她，万幸，谢师傅打跑了这群混账，却被柳丰记恨上，他贿赂了县太爷，将莫须有的罪名按在谢师傅头上，将他打入大牢，并且以沈千仪的父母威胁，让她做小妾。无奈之下，沈千仪要求柳丰放了谢师傅和她的父母，作为交换她就嫁给他，柳丰同意了。沈千仪安排好了谢师傅和她的父母一起离开小渔村，去京城找楚荣，她偷偷藏了把匕首，想要以死明志，不愿让柳丰玷污了自己。谢师傅找到楚荣的那天，他考上了状元，将沈千仪的遭遇如实相告，楚荣紧张得不行，他不管那群榜下捉婿的大臣们的邀约，即刻返回小渔村，到了的时候，得知的是她的死讯：自戕。他这位新科状元在县太爷面前还是有几分薄面，但后来不知怎的，县太爷越发和稀泥，在陈国官官相护，金钱开道的事屡见不鲜，柳丰凭借丰厚的财富撺掇县太爷翻案，逼得楚荣上京城敲御鼓。有位好心的言官私下劝他道：“柳丰背后有人，我听说他表姐可是宝亲王嫡子楚元的爱妾，现在皇上身体不大如从前了，子系凋零，将来肯定是从宗室里过继一位继位，宝亲王又是他唯一的亲弟弟，很有可能这位嫡子将来要继承大统的，你可不要因为一个女人，得罪了人家。”楚荣不知道是不是因为绑架那段记忆太过痛苦，他对于小时候的事情他完全记不起来了，他不知道自己才是宝亲王的嫡子，将来继承大统的人选应当是他的。当时的宝亲王派出了所有亲卫在陈国境内四处寻找他的踪迹，可是三年皆无所获，后来楚元出生了，他们也渐渐死心，只当自己的第一个儿子死了。楚荣在给沈千仪下葬的那天暗暗发誓：“我一定要当上权臣，不能让你白白为我死了，千仪你等着我，我们下一辈子见。”就这样，楚荣一步一步在官海里杀出一条血路。