“苦厄纪元的倒数第二任教皇、被称为‘虔诚而无望的苦修士’的比拉十二世陛下在临终之前，曾将自己锁在祈祷室中三日三夜。当人们都以为他会匍匐在神像的脚下，无望地离去时，他却破门而出，宣称自己久违地得到了神明的指引——

“‘在第三个无月之夜中出生的孩子，将带领世界走出无尽的深夜。’

“我不是神谕中所指的那个人。”

年轻的教皇希兰以这段话作为告解的开头。

在人类的史卷中，苦厄纪元的一千余年充满血泪。代表光明与美好的神明们纷纷隐没，生命赖以生存的一切要素都在迅速被『深夜』蚕食，昔日肥沃的农田、繁华的城镇，如今只剩下空洞的怪物在四处游荡。

好在，希望并未将向往光明的人放弃。在漫漫长夜中，神明终于仁慈地赐下了一则预言。人类不由得欣喜若狂，百般寻索预言中所指之人的踪迹。

但是身着丝绸的紫袍与天鹅绒的红袍、高居教城顶端的主教们何尝在意庶民的疾苦。他们滴着毒液的舌头在希兰的耳边发出喁喁私语：

“你血统高贵、容貌秀美、心思澄澈，你是教城最宝贵的孩子。你若登上那个宝座，岂不是比外来的贱民好一百倍。”

“你将戴上翡翠与宝石的冠，在神的眷顾下高高端坐在圣堂正中央。你将被千万名正直的骑士拱卫，人们将为了亲吻你的脚趾而献上他们的一切。”

小希兰，浅薄而虚荣的小希兰，不可抑制地为这样的描述而心动了。

彼时他从未想到过，或许有一天，真正的预言之子会披着满身荣光走进神明的殿堂。而他这个彻头彻尾的冒牌货，会被烫哑用来祷告的喉咙、被废掉用来施法的手指、被扯下遮蔽身体的华袍，在所有人鄙夷而下流的目光中，赤裸着伶仃的双足，被赶出神明的殿堂。

而预言之子轻蔑冷漠的注视，使他的灵魂感到前所未有的羞耻与痛苦。

当然，这个时候，无论是希兰还是那位预言之子，没有一个人猜得到，有朝一日预言之子竟会小心翼翼地将希兰拥入怀中，如同对待稀世珍宝一般，轻轻笼起希兰布满疮疤、残废变形的双手。

而那顶代表至高神权的冠冕，也将会被他亲手戴回希兰的头上。

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“在第三个无月之夜中出生的孩子，将带领世界走出无尽的深夜……

“但他需先褪下华服，赤着脚踏过满目疮痍的大地……

“唯有到那时，他才能意识到，自己将行的是何等壮举。”

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